การวิจัยทางสังคมศาสตร์ในประเทศไทยมีประวัติที่ไม่ยาวนานนัก ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง ถ้าหากจะมีการวิจัยด้านนี้อยู่ก็คงจะน้อยมาก นักสังคมศาสตร์ชาวตะวันตกเพิ่งเริ่มเข้ามาศึกษาวิจัยในประเทศไทยอย่างเป็นล่ำเป็นสันเมื่อหลังสงครามโลกครั้งที่สองนี่เอง หลังจากนั้นก็เริ่มมีนักสังคมศาสตร์ไทยที่ได้รับการฝึกฝนจากมหาวิทยาลัยในอัสดงคตประเทศ จำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แต่การวิจัยโดยนักสังคมศาสตร์ชาวไทยจริงๆ ก่อนหน้า พ.ศ. 2500 ก็มีอยู่น้อยมาก และเราแทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับวิธีการและคุณภาพของการวิจัยเหล่านั้น