จากชีวิตจริงของซาดาโกะ ซาซากิ เด็กหญิงชาวฮิโรชิม่า จังหวัดหนึ่งในญี่ปุ่นที่ถูกทิ้งระเบิดนิวเคลียร์สมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ปี 1945 ขณะนั้นซาดาโกะอายุเพียง 2 ขวบเมื่อมีการทิ้งระเบิด ซาดาโกะล้มป่วยเป็นโรคลูคิเมียเมื่ออายุ 11 ปี ชีวิตที่ต้องต่อสู้กับโรคร้ายสร้างความหมดอาลัยตายอยากแก่ซาดาโกะ แต่เธอก็เข้มแข็งและมีกำลังใจมากขึ้นเมื่อได้ยินตำนานหนึ่งซึ่งเล่าว่าหากพับนกกระเรียนกระดาษได้ 1,000 ตัวเมื่อไหร่ สิ่งที่อธิษฐานไว้จะกลายเป็นจริง ซึ่งซาซากิอธิษฐานของให้มีชีวิตรอดเพื่อทำความฝันหลายๆอย่างให้เป็นจริง แต่สุดท้ายซาดาโกะก็เสียชีวิตลงก่อนจะพับนกกระเรียนครบ 1000 ตัว หลังจากที่ซาดาโกะเสียชีวิต ครอบครัวและเพื่อนๆ ตลอดจนผู้ที่รับรู้เรื่องราวของซาดาโกะก็ช่วยกันพับนกกระเรียนจนครบ 1000 ตัวและฝังไปพร้อมกับซาดาโกะ เรื่องราวของซาซากิบอกเล่าถึงผลพวงอันเลวร้ายของสงครามซึ่งส่งผลกระทบต่อชีวิตผู้บริสุทธิ์ โดยเฉพาะเด็กๆ กลายเป็นหนังสือที่แรงบันดาลใจในการสร้างสันติภาพแก่โลกนี้